La e-Salud o e-Health, abarca todas las aplicaciones de dispositivos electrónicos en la atención sanitaria, en cambio, el uso de tecnologías de la información y la comunicación durante labores médicas llevadas a cabo en la distancia se refiere a la telemedicina. La telemedicina puede considerarse una disciplina entre medicina y tecnología, sus aplicaciones pasan por la educación, la investigación, la salud pública, servicios administrativos y atención a pacientes. Todas las partes involucradas en el proceso: profesionales, pacientes y el sistema médico, pueden beneficiarse de esta modalidad.
Desde un punto de vista tecnológico, su objetivo es la provisión de servicios multimedia, como videos, imágenes o audios. Esto supone una redefinición de los procesos de atención sanitaria, mejorando el acceso a servicios de salud, reduciendo recursos y tiempo. La consulta online es un fenómeno cada vez más accesible; médicos y pacientes incorporan la telemedicina y sacan provecho de sus beneficios. Pacientes con enfermedades crónicas o aquellos que viven en zonas de difícil acceso, pueden mejorar su calidad de vida.
La telemedicina posee diferentes modalidades tales como la teleconsulta y telemonitorización, además de diferentes modos de operación. La teleconsulta proporciona conocimientos y asesoramiento por parte de expertos, y la telemonitorización es la supervisión de los parámetros fisiológicos y biométricos de los pacientes. En cuanto a sus procesos, existen dos modalidades: a tiempo real o modo síncrono y diferida o modo diferido. La primera de ellas requiere la disponibilidad de todas las partes involucradas durante una consulta y se utiliza para casos de emergencia. El modo diferido, por el contrario, se utiliza en situaciones de poca urgencia, en el que los pacientes reciben su diagnóstico en tiempo diferido, a través de correo electrónico, por ejemplo.
Se han desarrollado un gran número de aplicaciones para la telemedicina, estas son especialmente destacables en el campo de la dermatología, debido a su importancia visual. En Swiss4ward hemos trabajado con tecnologías IT con el fin de proporcionar servicios médicos, como la consulta online. Un ejemplo es Inselspital, en el cual pacientes pueden hacer preguntas médicas a doctores mediante un formulario y recibir respuesta por parte de los mismos en un periodo de 24h.
En los últimos años, la implementación de soluciones dentro de la telecomunicación en los sistemas de atención sanitaria está creciendo y madurando. El factor clave de este fenómeno ha sido Internet y las capacidades de las infraestructuras de la telecomunicación. En resumen, la telemedicina ha llegado a nosotros para quedarse y cambiar el modo de operación de los servicios sanitarios tal y como los conocemos actualmente.
